A série de TV “James West” (The
Wild Wild West, EUA, 1965 / 1969) era um western com elementos fantásticos em
várias de suas histórias. Abaixo seguem comentários de alguns episódios (por
RR).
Abertura no “Youtube” (Dica de
Lucio Reis):
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“The Night of the Spanish Curse” – episódio 14, temporada 4 (1969). O
agente secreto do governo americano James West (Robert Conrad), sempre com
respaldo do Presidente General Ulysses S. Grant, é enviado até a fronteira com
o México para investigar misteriosos assaltos e roubos de banco efetuados por
homens vestindo armaduras sob o comando do lendário tirano espanhol Cortez
(interpretado por Thayer David), conhecido pela fama de conquistador violento
de terras no passado da América. Auxiliado pelo comparsa Artemus Gordon (o
polonês Ross Martin), especialista em disfarces, eles se aventuram no interior
de uma montanha que abriga um vulcão adormecido para tentarem descobrir a tal
“maldição espanhola” do título, que impõe medo a um pequeno povoado localizado
próximo. Divertido episódio onde não falta a tradicional premissa de “mistério”
que permeia toda a série e os famosos “brinquedinhos” que os detetives tanto
utilizam em suas missões, como pequenas bombas de grande poder de destruição e
armas pouco convencionais dos mais variados tipos e funções, num toque meio
futurista para uma ambientação no oeste selvagem americano do século XIX.
“The Night of the Sabatini Death” – episódio 17, temporada 4 (1969). James
West é convocado para um encontro com um famoso criminoso doente e à beira da
morte (O Sabatini do título, interpretado por Ted de Corsia), que lhe propõe
uma troca de favores: ele forneceria informações para o agente secreto do
governo americano poder capturar um bandido procurado há muito tempo e em troca
quer que James West proteja uma moça, Sylvia Nolan (Jill Townsend). Ele aceita
a proposta e parte para uma cidade que esconde um misterioso segredo sobre uma
fortuna em dinheiro roubado, procurado por muitas pessoas. Artemus Gordon não
participa dessa vez, pois estava afastado da produção por causa de um ataque
cardíaco (e sua ausência inevitavelmente diminui o interesse pela história),
dando seu lugar para um outro agente, Ned Brown (Alan Hale), que fez sua única
participação na série. Esse episódio apresenta uma história típica de detetive,
com todos os elementos característicos desse gênero, com James West
investigando um misterioso caso envolvendo o criminoso Sabatini e uma grande
soma em dinheiro roubado, cuidadosamente escondida.
“The Night of the Janus” – episódio 18, temporada 4 (1969). Um
agente secreto do governo numa missão de investigação sobre a fabricação de
dinheiro duplicado, é assassinado por um traidor e James West é convocado para
descobrir o que aconteceu. A única pista que consegue é uma partitura musical
que teria uma mensagem a ser codificada. Com o auxílio de Jeremy Pike (Charles
Aidman), também mestre em disfarces, eles investigam a casa da moeda, local
fortemente protegido e que fica num complexo onde também existem salas para o
treinamento de agentes do governo. Outra divertida história de detetive, onde o
roteiro tentar manipular o espectador durante todo o tempo, incitando-nos a
descobrir a identidade do criminoso entre uma lista de suspeitos. Curiosamente,
Artemus Gordon não participa desse episódio, sendo substituído por Jeremy Pike,
outro agente que participou em 4 episódios da série fazendo o papel de
companheiro de investigação de James West. Aqui também temos a presença de Anthony
Eisley, um rosto conhecido em várias séries de TV da época como “Os Invasores”
e filmes bagaceiros de FC como “Os Monstros da Noite” (The Navy Vs. The Night
Monsters, 1966).
“The Night of the Diva” – episódio 20, temporada 4 (1969). A
famosa cantora italiana de ópera Rosa Montebello (Patrice Munsel), sobrinha do
Ministro da Itália e jovem bela, porém arrogante ao extremo, sempre reclamando
de tudo e todos, está realizando uma turnê pelos Estados Unidos, e o Presidente
Grant solicitou para Artemus Gordon acompanhá-la, obrigando-o a ouvir suas
lamúrias e críticas. Depois de uma tentativa de seqüestro da cantora em uma de
suas apresentações, o agente secreto do governo americano James West é também
convocado para investigar o ocorrido, encontrando relações misteriosas entre a
tentativa de seqüestro e o desaparecimento de outras cantoras de ópera no mesmo
local. Nesse episódio temos o retorno de Artemus Gordon, após a licença de Ross
Martin por três meses devido a problemas de saúde. E ele retorna com seus disfarces
sensacionais, fazendo aqui um nobre arrogante de um fictício país do leste
europeu. Mantendo a característica da série, “The Night of the Diva” é outra
história de detetive com a dupla de agentes secretos tentando desvendar o
mistério que envolve um teatro de ópera em New Orleans.
“The Night of the Pistoleros” – episódio 19, temporada 4 (1969). Um
grupo de criminosos mexicanos (conhecidos como “Os Pistoleiros”) está
aterrorizando a fronteira com os Estados Unidos, intimidando uma equipe do
exército americano sitiada num forte próximo, liderada pelo Coronel Roper
(Edward Binns) e seu subalterno o Tenente Murray (Robert Pine). Eles estão
querendo provocar uma guerra com objetivos políticos para um misterioso líder
revolucionário mexicano. Os agentes federais James West e Artemus Gordon são
então convocados pelo Presidente Grant para intervir e controlar a situação
tensa. Episódio com temática de conspiração política, com muita ação,
tiroteios, assassinatos e que apresenta duas curiosidades interessantes: a
presença de Robert Pine, ainda jovem, e que depois seria um rosto conhecido por
sua participação na série televisiva “CHiPs” (1977-83), sobre o cotidiano de
policiais rodoviários, como o Sargento Joseph Getraer, e exaustivamente exibida
no Brasil, além da incursão de um elemento fantástico na trama (aliás, algo
sempre presente em toda a série, e motivo de torná-la tão especial), que seria
as ações de um cientista cirurgião, Dr. Winterich (William O´Connell), com
habilidades incomuns para a criação de sósias.
“The Night of the Cossacks” – episódio 22, temporada 4 (1969). A
família real de um país fictício europeu, Karovnia, está visitando os Estados
Unidos, com destino à cidade de New Petersburg, onde um rico compatriota,
Petrovsky (Oscar Beregi Jr.), possui uma fazenda nos arredores. Formada pelo
Príncipe Gregor (Guy Stockwell), sua irmã Princesa Linna (Jennifer Douglas) e
sua tia Duquesa Sophia (Nina Foch), eles estão visitando a América com o
suposto propósito de um safári com os búfalos locais, mas o objetivo mesmo é o
de recuperarem uma antiga e sagrada estátua, deixada numa igreja no passado por
imigrantes de seu país, a qual seria utilizada como instrumento para reunir
novamente o povo e instaurar a paz em Karovnia, que está enfrentando uma guerra
civil após o assassinato de seu líder pelo Conde Balkovitch (John Van Dreelen),
que também veio aos EUA junto de seus comparsas à procura da estátua. James
West e Artemus Gordon são enviados pelo governo anfitrião para escoltar e
proteger a família real estrangeira e acabam interferindo também na disputa de
poder entre eles. Novamente um episódio divertido de conspiração política
envolvendo um país fictício europeu, ambientado no oeste selvagem americano, e
ainda bem que o destemido e sempre presente agente secreto James West está por
perto para trazer soluções para os momentos de crise...
“The Night of the Deadly Bubble” – episódio 22, temporada 2 (1967). Um
cientista, Prof. McClennon (Nelson Welch), envia uma mensagem para o governo
solicitando a presença de James West e Artemus Gordon, indicando ser um assunto
de segurança nacional. Ele menciona algo envolvendo a misteriosa ação das marés
que causam inundações nas cidades litorâneas, porém é assassinado antes de
revelar o resultado de seus estudos. A dupla de agentes secretos passa então a
investigar o caso, entrando em contato com a cientista Abigail J. Pringle (Judy
Lang), colaboradora do Prof. McClennon, e com um homem rico e excêntrico,
Capitão Horatio Philo (Alfred Ryder), que mora num castelo no alto de um
penhasco à beira do mar, e que revela ser um admirador dos oceanos e de tudo
que eles representam. Episódio com foco numa divertida história de “cientista
louco”, onde o abnegado homem da ciência não mede esforços para colocar em
prática um plano maquiavélico de vingança contra a humanidade por causa da
destruição e poluição crescente dos mares, com direito a todos os elementos
típicos desse subgênero como um laboratório subterrâneo repleto de máquinas e
equipamentos científicos, um ajudante manco e corcunda, Felix (Lou Krugman), e
todos aqueles discursos com palavras bem escolhidas para justiçar suas ações.
Alfred Ryder é um rosto conhecido por diversas participações em séries de TV
dos anos 60 como “Os Invasores”, “Viagem ao Fundo do Mar” e “Missão:
Impossível”, geralmente fazendo o papel de vilão.
“The Night of the Brain” – episódio 21, temporada 2 (1967). James
West e Artemus Gordon estão recebendo jornais com informações prévias sobre a
morte de amigos como o mágico Americ (Phil Arnold) e o Coronel Royce Arnett
(John Warburton), descobrindo que na verdade estão sendo manipulados como
marionetes por um homem excêntrico e inteligente estrategista, Braine (Edward
Andrews, em ótima e exagerada interpretação), que utiliza uma sofisticada
engenhoca como cadeira motorizada e que tem o objetivo de substituir os
principais líderes do mundo por pessoas de sua confiança utilizando máscaras
perfeitas, criadas pela bela Voulee (Brioni Farrell). Outro episódio de
“cientista louco”, com Braine sendo um maluco que quer dominar o mundo com o
pretexto clichê de eliminar as guerras e violência urbana que tem instaurado o
caos na humanidade, não hesitando em usar a força para isso. Ele tem grande
interesse em James West,
para convencê-lo a participar de sua causa liderando sua equipe, e também obter
algumas informações secretas sobre a segurança da Casa Branca, e mais
especificamente a sala de conferências onde os governantes da Espanha,
Inglaterra, França e Rússia, juntamente com o Presidente americano Grant, discutem
os rumos políticos do planeta. Mais uma diversão garantida, desde que
desconsideremos os absurdos habituais do roteiro, como a existência de uma
caverna cheia de túneis, ao lado da subterrânea sala de conferências da Casa
Branca, onde Braine se instalou para executar seu plano maquiavélico.
“The Night of the Tartar” – episódio 19, temporada 2 (1967). O
Presidente Grant envia uma carta para a dupla de agentes James West e Artemus
Gordon informando sua nova missão: escoltar um prisioneiro russo, Feodor Rimsky
(Andre Phillippe), numa viagem de navio até Vladivostok (Rússia), para trocá-lo
por um prisioneiro americano, o diplomata Millard Boyer (Martin Blaine), que
está mantido preso pelo Conde Nikolai Sazanov (John Astin) e seu ajudante
Kuprin (Malachi Throne). Porém, as negociações são ofuscadas por um mistério
envolvendo o desaparecimento de cinco milhões de dólares. Episódio abordando o
tema de conspiração internacional, de interesse menor, principalmente pela
ausência de elementos fantásticos, que são realmente o grande charme da série.
Porém, em contrapartida, o episódio tem a curiosidade da presença de dois
atores muito conhecidos pelos fãs da telinha: John Astin foi o patriarca Gomez
Addams na divertida série de humor negro “A Família Addams” (1964/66), e
Malachi Throne foi coadjuvante com participação regular em muitas séries na
década de 1960 como “Star Trek”, “Perdidos no Espaço”, “O Túnel do Tempo”,
“Viagem ao Fundo do Mar” e “Terra de Gigantes”, entre outras.
“The Night of the Bogus Bandits” – episódio 28, temporada 2 (1967). Uma
quadrilha de assaltantes de banco está atuando com sucesso em várias cidades,
sempre utilizando métodos diferenciados e inteligentes nas ações, despertando a
atenção da dupla de agentes do governo James West e Artemus Gordon, que seguem
a única pista que encontram, ou seja, duas notas queimadas de cem dólares. A
investigação os leva até o Prof. Miguelito Loveless (Michael Dunn), um anão de
inteligência incomum que montou um centro de treinamento de bandidos e que
pretende colocar em prática um tipo de revolução que lhe daria poder para
governar os Estados Unidos. Miguelito Loveless é um dos vilões que mais
apareceram na série, participando de um total de 10 episódios, sempre
arquitetando planos maquiavélicos para conquistar poder, sempre confrontando
James West como seu principal inimigo, e sempre conseguindo a façanha de
escapar de seus perseguidores para continuar sua carreira criminosa. Todos os
episódios envolvendo esse personagem são muito divertidos e memoráveis, onde não
faltam aqueles diálogos cheios aristocráticos repletos de ironia e jogos
psicológicos com suas vítimas. O anão Michael Dunn faleceu em 1973, aos 39 anos
de idade, e pouco antes de morrer participou do filme de horror “Estranhas
Mutações” (The Mutations, 1974), de Jack Cardiff e com Donald Pleasence, numa
história situada nos divertidos subgêneros “cientista louco” e “homem
transformado em monstro”.
“The Night of the Firebrand” – episódio 02, temporada 3 (1967). James
West recebe a missão de investigar as ações de um perigoso bandido, Sean
O´Reilley (Pernell Roberts), que invadiu um forte do exército e lidera um grupo
de contrabandistas de armas para apoiar uma revolução no Canadá, planejada pelo
vilão Andre Durain (Paul Lambert) e seu comparsa caolho Briscoe (Russ
McCubbin). O agente do governo americano recebe o auxílio do companheiro
Artemus Gordon, devidamente infiltrado e disfarçado, e juntos eles tentam
impedir o golpe armado e recuperar o armamento para o forte antes de ser
atacado pelos índios selvagens da região. Pernell Roberts teve participação
fixa na longa série de TV de western “Bonanza” (1959/1973) como Adam, o irmão
mais velho da família Cartwright. Como uma característica sempre presente na
série é a introdução de uma bela mulher na história, dessa vez o papel ficou
para Lana Wood, que interpretou Sheila O´Shaugnessy, uma jovem e imatura
estudante com ideais libertários, sobrinha de um senador americano que se
juntou à O´Reilley por uma suposta causa revolucionária.
“The Night of the Wolf” – episódio 27, temporada 2 (1967). O
Rei Stephan IX (John Marley) é o herdeiro do trono de um país fictício europeu,
após o assassinato de seu irmão. Ele vive como um camponês exilado nos Estados
Unidos, depois de ser deserdado pela família real, mas agora terá que ser
coroado líder de seu país, e sua filha Leandra Novokolik (Lorri Scott), deverá
ser a princesa. Porém, um vilão opositor, Talamantes (Joseph Campanella), que
utiliza um estranho e misterioso soro capaz de controlar pessoas e animais como
lobos selvagens, quer assumir o poder manipulando seu novo líder. A dupla de
agentes James West e Artemus Gordon, enviados pelo Presidente Grant, tem a
missão de intervir e garantir a posse do reino sem a interferência de
Talamantes. Outro episódio tendo como tema do roteiro a disputa política pelo
poder de um país fictício na Europa, um assunto recorrente na série. Tem também
a curiosidade de abordar a licantropia, utilizando como elemento fantástico o
controle hipnótico do vilão em suas vítimas, tanto animais como pessoas, que
estariam submetidas a sua vontade, como escravos manipulados. Tem interessantes
filmagens noturnas em meio à escuridão fantasmagórica da floresta e aos uivos
ameaçadores de lobos, dando uma atmosfera de horror à história. Joseph Campanella
e John Marley são atores lembrados por várias participações em séries de TV do
passado.
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